اكتشف باحثو جامعتي مانشستر وبريستول أقدم دليل للعظام في السجل الأحفوري، باستخدام أشعة سينية قوية لدراسة البقايا المتحجرة لمجموعة من الحيوانات تعرف باسم heterostracans. ويعد هذا الاكتشاف أقدم الأمثلة على الفقاريات الموجودة على الأرض، والتي يعود تاريخها إلى أكثر من 400 مليون سنة مضت. واكتشف الباحثون أن heterostracans تتكون من أنسجة غريبة تعرف باسم «aspidin»، ولا تشبه أنسجة الفقاريات اليوم. ويبدو أن النسيج الذي يتكون من نمط متقاطع من الأنابيب الدقيقة، كان موضوعا للنقاش عمره 160 عاما، مع عدم تأكد الباحثين ما إذا كانت أنسجة «aspidin» مرحلة انتقالية في تطور العظام أو أقرب مثال على ذلك. ومع ذلك، تظهر أحدث النتائج أن نسيج «aspidin» نوع من العظام، يغير الجدول الزمني لمصدر هياكلنا العظمية. وتحتوي الفقاريات الحية على هياكل عظمية مبنية من 4 أنواع مختلفة من الأنسجة: العظم والغضروف والعاج والمينا. وتعد هذه الأنسجة فريدة من نوعها لأنها تصبح معدنية عندما تتطور، ما يمنح الهيكل قوة وصلابة. |