نقلت صحيفة نيويورك تايمز عن مدير مركز الشيخوخة في مايو كلينيك الدكتور جيمس كيركلاند قوله إن كل شخص يأخذ نصيبه من الشيب في حياته، لكن كفة الميزان تميل في سن الأربعين أو الخمسين حيث يتفاوت معدل التغيير حسب علم الوراثة والجنس والعرق.والجنس الأبيض يميل إلى الشيب أسرع من الأسود، بينما يقف الآسيويون بين الأبيض والأسود، أما المرأة فيشيب شعرها عموما بعد الرجل، ويتحدد العمر الذي يشيب فيه الشخص في المقام الأول بناء على علم الوراثة، لذلك إذا شاب شعر أحد الوالدين أو كليهما في وقت مبكر، فإنه من المرجح أن يشيب شعر الابن في وقت مبكر أيضا.ويقول الدكتور كيركلاند إن التدخين يمكن أن يسرّع تغير لون الشعر، والشيب المبكر يمكن أن يكون مؤشرا على خلل في المناعة الذاتية أو الغدة الدرقية أو أمراض القلب، وإذا كان الشخص يعاني من مرض قلبي وشعره أشيب فهذا علامة على مرض قلبي أسوأ.