أكد عدد من علماء الكيمياء توصلهم إلى نتائج تبين سر صلابة مواد البناء التي استخدمها الرومان القدماء في تشييد المباني الكبيرة.

وأهم مادة لفتت انتباه العلماء هي الـ opus caementicium، والتي تعتبر مادة مشابهة للإسمنت الذي يستخدم في وقتنا الحالي، حيث استخدم الرومان تلك المادة لبناء العديد من القنوات والأرصفة وحتى الجدران. وتتميز تلك المادة عن الإسمنت الموجود حاليا، بأنها بقيت صلبة وقاسية حتى بعد تعرضها للعديد من العوامل الطبيعية لعدة عقود، حتى أن بعض العلماء أكدوا أن تلك المادة ازدادت صلابة بعد تعرضها للماء.

وبعد تحليل تلك المادة في مختبر لورنس بريكلي الوطني في الولايات المتحدة، تبين أنها تحتوي على الماء وجزيئات الكالسيوم والألومينيوم والأوكسيجين، وعدد من المواد التي توجد في الغبار البركاني، حيث تبين أن الرومان القدماء صنعوا مادتهم المذهلة تلك بمزيج من مياه البحر والرماد البركاني، الأمر الذي أكسبها صلابة ومتانة كبيرتين.