فوجئ باحثون باكتشاف اكثر من 1,5 مليون طير بطريق أديلي معزولة على الجليد في ارخبيل واقع في المحيط المتجمد الجنوبي وهم يحرصون الان على ضمان سلامتها في محمية بحرية.
وهذه الحماية مهمة لطيور البطريق في جزر دينجرز ايلاندز الواقعة في شرق شبه الجزيرة القطبية الجنوبية خصوصا وان بعض المجموعات من النوع نفسه تسجل تراجعا في منطقة تقع على بعد اقل من 200 كيلومتر الى الغرب من شبه الجزيرة التي تعاني من ذوبان الثلوج الناجم عن الاحترار المناخي.
ويقف وراء هذا الاكتشاف الذي نشر في مجلة «ساينتفيك ريبورتس»، تحليل صور ملتقطة بالاقمار الاصطناعية في هذا الارخبيل الصغير الواقع في بحر ويديل على ما تقول هيذر لينش من جامعة ستوني بروك الاميركية لوكالة فرانس برس.
وكان يعرف العلماء ان طيور بطريق أديلي مع بطنها الابيض ورأسها الاسود وعيونها المزنرة بالابيض، كانت على واحدة على الاقل من الشعب المرجانية التسع في هذه الجزر الصخرية قدر احصاء في 1996-1997 اعشاشها ب285 الى 305 الاف.
إلا أن صور الاقمار الاصطناعية الملتقطة في إطار برنامح «لاندسات» لمراقبة الارض التابع لوكالة الفضاء الاميركية (ناسا) اظهرت وجود مخلفات لهذه الطيور على جزر اخرى من الارخبيل وكانت البرمجيات الحسابية واضحة بان عدد الطيور فيها اكبر.
وتوضح هيذر لينش «في البداية ظننت ان في الامر خطأ. لكن عندما اطلعنا على صور الاقمار الاصطناعية التجارية العالية الوضوحية، ادركنا اننا امام اكتشاف كبير».
واستغلت مهمة دولية انحسار نادر في الجليد الذي يحاصر هذه المنطقة طوال السنة تقريبا للتوجه اليها في كانون الاول/ديسمبر 2015 للتحقق على الارض من هذا الاكتشاف.
