اكتشف علماء من جمعية علم الحيوان في لندن (ZSL ) ومتحف التاريخ الطبيعي، نوعا جديدا من حيوان السلمندر العملاق، ويعتقدون أنه أكبر برمائي في العالم. وتعرف العلماء على النوع الجديد هذا باستخدام الحمض النووي من عينات المتحف، التي جُمعت في أوائل القرن العشرين. واعتقد سابقا أن عينات المتحف التاريخي البالغ عددها 17 نموذجا وعينات من الأنسجة، هي من نوع واحد من السلمندر العملاق الصيني البري، المعروف باسم Andrias davidianus. ومع ذلك، حدد التحليل الجديد 3 سلالات جينية متميزة في السلمندر، من مختلف أنظمة الأنهار والسلاسل الجبلية في جميع أنحاء الصين. ويُقال إن أكبر الأنواع الثلاثة، الذي يطلق عليه اسم Andrias sligoi، يمكن أن يصل طوله إلى مترين، ما يجعله أكبر نوع من أنواع البرمائيات التي يبلغ عددها 8 آلاف، أو ما شابه. وقال البروفيسور صموئيل تيرفي، من معهد ZSL لعلوم الحيوان: «تحليلنا يكشف أن أنواع السلمندر العملاقة الصينية اختلفت بين 3.1 و2.4 مليون سنة.