يطمح المنتخب الوطني للمنافسة على «بصيص» الأمل المتبقي، من أجل بلوغ ملحق التصفيات الآسيوية المؤهلة لمونديال قطر 2022 بعد غياب عن أول مشاركة في كأس العالم عام 1986.
وفقد العراق فرصة التأهل المباشر إلى المونديال، الذي حجزته إيران (22) وكوريا الجنوبية (20)، إذ يحتل أسود الرافدين المركز الخامس في المجموعة الأولى بالتصفيات النهائية برصيد (5 نقاط) خلف الإمارات (9) ولبنان (6).
حسابات معقدة
تبدو فرص العراق في الحصول على المركز الثالث المؤهل للملحق ضعيفة، إذ يتوجب عليه تجاوز عقبة الإمارات ثم سوريا، في الجولتين الأخيرتين، وانتظار تعثر بقية المنافسين.
وينافس أسود الرافدين، منتخبي الإمارات (الثالث) ولبنان (الرابع)، فيما تلاشت حظوظ المنتخب السوري بعد حصده نقطتين فقط من 8 مباريات.
ويأمل العراق أن يقدم المنتخب الكوري الجنوبي هدية ثمينة بتجاوز المنافس الإماراتي في الجولة الأخيرة، وكذلك الحال بالنسبة لإيران في مواجهة لبنان.
بشرى الفيفا
قرار الاتحاد الدولي «فيفا» بمنح العاصمة بغداد، شرف استضافة المواجهة الحاسمة أمام الإمارات، رفع من حظوظ أصحاب الأرض في تجاوز المنافس الأقوى، والاقتراب من المركز الثالث، في ظل المساندة الجماهيرية التي قد تتجاوز الـ30 ألف متفرج.
وتتطلع الجماهير العراقية لتحقيق الانتصار الأول في التصفيات المونديالية، بعد سلسلة من التعادلات والهزائم.
وقد تكون بشرى الفيفا بكسر الحظر على ملاعب العاصمة، مفتاحا لاستعادة نغمة الانتصارات والعودة إلى المنافسة، وقلب الطاولة على الأبيض الإماراتي، الذي تنتظره مواجهة تاريخية في بغداد، إذ لم يزرها منذ خليجي 5 عام 1979.
ترتيب الأوراق
بعد الخسارة أمام إيران في طهران 0-1، وتلاها التعادل أمام لبنان 1-1، رتب اتحاد الكرة العراقي أوراق المنتخب، باتخاذ عدة قرارات، أبرزها إقالة زيليكو بيتروفيتش، والاستعانة بالمدرب المحلي عبد الغني شهد.
وحدد المدرب، الذي تولى مهمة «المنقذ»، العاشر من الشهر الجاري، موعدا لانطلاق التحضيرات، مع خوض مباراة تجريبية أمام المنتخب الموريتاني أو الصيني، قبل المواجهة المصيرية بأسبوع.
وطلب شهد الإسراع في إكمال جوازات بعض اللاعبين المبعدين، ومنحهم فرصة جديدة، لتعويض غياب المصابين لسد النقص في بعض المراكز المهمة.
ويستهدف العراقيون الفوز الأول في التصفيات، على أمل تحقيق معجزة التأهل للملحق، في تصفيات وصفها النقاد بأنها الأسهل على الإطلاق، وهذا ما اتضح بامتلاك المنتخب فرصة التأهل، رغم عدم تحقيقه الانتصار في 8 جولات.
