تكشف صور الطائرات بدون طيار عن مدينة مبكرة في بلاد ما بين النهرين تتكون من جزر المستنقعات.

لم يكن لهذه المستوطنة الحضرية مركز مدينة ولا جدار دفاعي محاط بها، ساعدت عين خارقة للأرض في السماء على ترطيب مدينة قديمة في جنوب بلاد ما بين النهرين، واصفة اياها بانها ترقى الى فينيسيا الهلال الخصيب.

إن تحديد الطبيعة المائية لهذه المدينة القديمة له آثار مهمة على كيفية ازدهار الحياة الحضرية منذ ما يقرب من 5000 عام بين نهري دجلة والفرات ، حيث يقع العراق في العصر الحديث.

تشير بيانات الاستشعار عن بعد، التي تم جمعها في الغالب بواسطة طائرة بدون طيار مجهزة بشكل خاص، إلى ان مستوطنة حضرية شاسعة تسمى لاجاش تتكون الى حد كبير من أربع جزر مستنقعات متصلة بواسطة مجاري مائية، كما تقول عالمة الآثار الانثروبولوجية اميلي هامر من جامعة بنسلفانيا. 

وتضيف هذه النتائج تفاصيل مهمة لوجهة نظر ناشئة مفادها ان مدن جنوب بلاد ما بين النهرين لم تتوسع، كما يُعتقد تقليديا، الى الخارج من المعبد والمناطق الادارية الى الاراضي الزراعية المروية التي كانت محاطة بسور مدينة واحد، وفقا لتقرير هامر في مجلة ديسمبر لعلم الآثار الأنثروبولوجي .تقول هامر: «كان من الممكن أن تكون هناك طرق متعددة متطورة لكي تصبح (لكَش Lagash) مدينة جزر مستنقعات حيث أعاد الاحتلال البشري والتغير البيئي تشكيل المناظر الطبيعية».

نظرا لعدم وجود مركز جغرافي أو شعائري (لكَش Lagash)، فقد طور كل قطاع في المدينة ممارسات اقتصادية مميزة على جزيرة مستنقعية فردية، مثل مدينة البندقية الايطالية في وقت لاحق، كما تشكل على سبيل المثال تتقاطع الممرات المائية أو القنوات مع احدى جزر المستنقعات، حيث قد يكون صيد الأسماك وجمع القصب من أجل البناء هو السائد.

تعرض جزيرتان اخريان من جزر (لكَش Lagash) المستنقعات ادلة على انها محاطة بجدران مسورة محاطة بشوارع مدينة ومناطق بها أفران كبيرة، مما يشير إلى أن هذه القطاعات قد تم بناؤها على مراحل وربما كانت أول من استقر. ربما حدثت زراعة المحاصيل وانشطة مثل صناعة الفخار هناك.

تشير صور الطائرات بدون طيار لما كان من المحتمل أن تكون موانئ في كل جزيرة مستنقعية إلى أن السفر بالقوارب يرتبط بقطاعات المدينة. تظهر بقايا ما قد تكون جسور مشاة في الممرات المائية وبجوارها بين جزر المستنقعات ، وهو احتمال يمكن استكشاف المزيد من الحفريات. تأسست (لكَش Lagash)، التي شكلت نواة واحدة من أوائل الدول في العالم ، بين حوالي 4900 و 4600 عام. هجر السكان الموقع ، المعروف الآن باسم تل الهبة ، منذ حوالي 3600 عام ، تظهر الحفريات السابقة. تم التنقيب فيه لأول مرة منذ أكثر من 40 عاما.

أشارت التحليلات السابقة لتوقيت توسعات الأراضي الرطبة القديمة في جنوب العراق التي أجرتها عالمة الآثار الأنثروبولوجية جينيفر بورنيل من جامعة ساوث كارولينا في كولومبيا إلى أن (لكَش Lagash) ومدن اخرى في جنوب بلاد ما بين النهرين بُنيت على تلال مرتفعة في الاهوار. بناء على صور الأقمار الصناعية ، اقترحت عالمة الآثار اليزابيث ستون من جامعة ستوني بروك في نيويورك أن(لكَش Lagash) تتكون من حوالي 33 جزيرة مستنقعية، العديد منها صغير جدا.