ناعومي روفنيك
أعمال زوجي ناجحة، لكني لم أفكر أبداً في كيف يُمكن أن تتعرض أصولنا الشخصية للخطر في حال فشلت. نحن نملك منزلا بقيمة مليوني جنيه، أشارك في ملكيته وأود أن أعرف أفضل طريقة يُمكننا بها حماية المنزل – وحصتي التي بمقدار النصف فيه – من احتمال أن تتعرّض الأعمال للإفلاس.
شركتنا عليها قروض مصرفية مضمونة مقابل تدفق النقود في الشركة، ونحن لم نُقدّم أي ضمانات شخصية. أخذنا قرضا عقاريا ثانيا لحل مشكلة تدفق النقود في الشركة. لكن الشركة دفعت الفائدة على ذلك القرض، وتم تسديد الدين الآن.
يجيب جراهام ريدلر، وهو شريك مختص بالإفلاس في شركة جانر كوك للمحاماة، حسناً فعلتِ لحماية منزل عائلتك من مخاطر شركة زوجك. ينبغي لأصحاب المشاريع وعائلاتهم أن يفعلوا هذا قبل فوات الأوان.
إذا كانت الأعمال تجري بشكل جيد، ينبغي أن تكون أصولك الشخصية، بما في ذلك منزلك، آمنة. بشكل عام، ديون أي شركة تكون منفصلة عن مديريها. وهذا يتضمن الديون المُستحقة للبنك الذي تتعاملين معه، ما لم تُقدّمي ضمانات شخصية، وأنا أرى أنك لم تفعلي.
لكن ما يجب أن تحذري منه، هو أن تتعرّض الشركة للإفلاس. من الجيد تنظيم علاقتك بالشركة مع أخذ هذا السيناريو في الحسبان، حتى إن كان يبدو غير مرجح.
الحل ليس أن تُصبحي مديرة الشركة، أو سكرتيرة الشركة. إذا انهارت الشركة في أي وقت، فإن الشخص الذي اتخذ هذا الإجراء يُمكن أن يفرضه فقط على الأصول الشخصية لأعضاء مجلس الإدارة.
لكن غير المدير لا يزال يُمكن سحبه عن غير قصد في إجراءات الإفلاس. مثلا، إذا كانت الشركة تواجه الإفلاس، عليك الحصول على مشورة متخصصة قبل قبول أي دفعات من الشركة، حتى لو كنت تدينين بالمال.
في بعض الأحيان يلجأ المديرون في الشركات المتعثرة إلى سداد القروض المستحقة لأفراد العائلة أو الأصدقاء قبل انهيار الشركة. وأي محكمة قد تحكم بأن هذا أمر غير عادل بالنسبة إلى الدائنين الآخرين الذين عادةً ما يكونون قبل أفراد العائلة في الطابور للحصول على الدفعات، مثل مُحصّل الضرائب، أو المصارف. ويُمكن اتخاذ إجراء قانوني ضد الشخص الذي يحصل على المال.
إذا أصبحت مديرة، يجب أن تنضمي إلى زوجك في مراقبة الموارد المالية للشركة بعناية وانتظام. وإذا تعرّضت للإفلاس بدون إدراك أي منكما للأمر وسمحتما لها بالاستمرار في التداول، فستكونان مسؤولين شخصياً عن الديون خلال فترة الإفلاس. وبوليصة التأمين يُمكنها تغطيتكما عن الأفعال غير المشروعة من قِبل المديرين الآخرين.
أرى أنكما قمتما بتسديد قرض للشركة. يُمكن الطعن بهذه الدفعة في إجراءات الإفلاس، لكن فقط إذا حصلتما عليها في غضون عامين من خوض الشركة مرحلة التصفية، أو إذا تعرّضت الشركة للإفلاس وقت سداده “أو أصبحت كذلك بسبب الدفعة”. لذلك إذا كان قد تم التسديد قبل أكثر من عامين، أو إذا كانت الشركة في وضع مالي جيد في ذلك الوقت، لا ينبغي أن تكون هناك أي مشكلة.
تقول ديليا ميلانوفا، المحامية في شركة ويذرز، “إن هناك عاملا رئيسيا آخر هو الشكل القانوني لأعمال زوجك”.
أنت تقولين إنها شركة، وأنا افترض أنها شركة ذات مسؤولية محدودة، كما هي الحال بالنسبة إلى معظم الشركات الإنجليزية. المسؤولية المحدودة هي الحصن الرئيسي الذي يحمي الأصول الشخصية للمساهمين من مطالبات التعويض المرتبطة بالأعمال.
السؤال التالي هو: ما دور زوجك، مثلاً هل هو مساهم، أم عضو في مجلس الإدارة أم كلاهما؟ كونه عضوا في مجلس الإدارة يعني واجبات شخصية كبيرة وخطر المسؤولية الشخصية في حالة الإفلاس. الضمانات الشخصية هي السبب الأكثر شيوعاً للمطلوبات فيما يتعلّق بالأعمال. وكونك وزوجك لم تُقدّما أي ضمانات شخصية يُعتبر خبرا جيدا.
بما أن أولويتك هي الحفاظ على المنزل، ينبغي أن أُشير أيضاً إلى أن رجال الأعمال غالباً ما يحاولون حماية الأصول الشخصية عن طريق نقل ملكيتها إلى بعض الأقارب. أصحاب المشاريع غالباً ما يفترضون أن هذا سيحمي منزلهم من الدائنين في حال تعرضت شركاتهم للإفلاس. ينبغي أن أحذرك أن القانون الإنجليزي مرن فيما يتعلّق بهذا الأمر.
لذلك لا تأخذي أي ترتيبات من هذا القبيل بدون الحصول على مشورة قانونية. نقل ملكية المنزل مع القرض العقاري إلى ملكية كاملة لأحد الزوجين، أو أحد الأقارب يُمكن أن يترتب عليه فرض ضرائب. المشورة قد تكون ضرورية للتأكد من أن الترتيبات آمنة قدر الإمكان، وأنكما تفهمان عواقب أحداث محتملة في المستقبل، مثل حالة الطلاق.
الأمر غير العادي هو متى يتوصّل مالك العمل إلى تسوية مع دائني الشركة ويستخدم الأصول الشخصية لدفع أو ضمان ديون الشركة. إذا كان سيتم أخذ حصة زوجك من الأصول المشتركة بينكما من أجل الدفع للدائنين، نتيجة لإفلاس شركته وتعرّض زوجك للإفلاس، ينبغي لكما الحصول على مشورة قانونية.
