يعد الزيت عنصرا أساسيا لا غنى عنه في المطبخ. وتنتشر على رفوف المحال التجارية أنواع عديدة من الزيوت، تختلف في ما بينها من حيث الاستخدامات والفوائد الصحية..والدهون ليست ذات خصائص صحية موحدة؛ لذا تعد بعض الدهون أكثر فائدة للصحة مقارَنةً بدهون أخرى. ويفرق خبراء التغذية بين ثلاثة أنواع من الدهون: هي الدهون المشبعة والدهون غير المشبعة الأحادية والدهون غير المشبعة المتعددة.  يحتاج الجسم إلى هذه الأنواع الثلاثة، وخاصة الأحماض الدهنية غير المشبعة الأحادية والأحماض الدهنية غير المشبعة المتعددة “أوميغا 3” و“أوميغا 6”؛ إذ أنها تساعد على ضبط نسب الكوليسترول وضغط الدم، ومن ثم الوقاية من أمراض القلب..وقالت هايكه راب من المركز الاتحادي للتغذية إن الأحماض الدهنية غير المشبعة الأحادية ينبغي أن تشكل ثلث الدهون التي نتناولها، وأن تشكل الأحماض الدهنية غير المشبعة المتعددة ثلثًا آخر.

زيت الزيتون يتكون من ثلاثة أرباع أحماضا غير مشبعة أحادية ويساعد على خفض مستوى الكوليسترول الضار.