وجدت دراسة جديدة أن الهوس بنظام غذائي يعتمد على الذرة بين النخبة الحضرية في المايا، ربما ساهم في سقوط الحضارة القديمة منذ 1300 عام. وأشارت الأبحاث السابقة إلى أن الاختفاء الغامض لثقافة وسط أمريكا في القرن الثامن والتاسع ميلادي، ربما يرجع إلى تغير المناخ. ووجد الباحثون الآن، أن سكان المايا في المناطق الريفية بأمريكا الوسطى والجنوبية، والذين يعتمدون على نظام غذائي أكثر ثراء، كانوا أفضل حالا من سكان المدن. وتشير الدراسة إلى أن سكان المايا ركزوا على زراعة محصول واحد، المعروف باسم زراعة أحادية، ما يعني أن الحضارة القديمة كانت أقل قدرة على تكييف الزراعة في فترات الجفاف، ما ساهم في انهيار المجتمع. وأجريت الدراسة على رفات 50 شخصا من مجتمع المايا القديم في كاهال بيتش في بليز، وبالاعتماد على الكربون المشع AMS، حدد الباحثون عمر المدافن البشرية في كاهال بيتش، سواء في قلب الموقع أو المستوطنات المحيطة به، ووجدوا أن تاريخها يعود إلى فترة ما قبل الكلاسيكية، أي ما بين 735 و400 قبل الميلاد، وحتى أواخر الفترة الكلاسيكية في تاريخ المايا، ما بين 800 و850 ميلادي.