حين نصنع التربة

بروفيسور حسين علي غالب
التربة الزراعية المُنتَجة في المختبر هي فكرة بحثية تهدف إلى تصنيع وسط زراعي يحاكي بعض وظائف التربة الطبيعية، بحيث يوفر للنبات الماء والهواء والعناصر الغذائية، ويؤمّن الدعم اللازم لنمو الجذور، وهي ليست بالضرورة «تربة» بالمعنى التقليدي للكلمة، بل قد تكون وسطًا زراعيًا مُصمَّمًا من مزيج من المواد العضوية والألياف والمخلفات النباتية المعالجة أو غيرها من المواد القابلة لإعادة الاستخدام، وهي كثيرة ومتنوعة في وقتنا الحاضر.
عادةً ما يهتم الباحثون بتحديد نسب مكونات هذا الوسط وخصائصها، ثم يختبرون درجة الحموضة و قدرة الاحتفاظ بالماء والتهوية وتوافر العناصر الغذائية، كما يمكن إضافة مواد عضوية أو كائنات دقيقة نافعة، بهدف تحسين خصوبة الوسط ودعم نمو النبات.
من التطورات اللافتة في هذا المجال ظهور مفهوم «التربة الاصطناعية» (Synthetic Soil)، وهي أوساط مصممة بحيث يمكن التحكم في خصائصها الفيزيائية والكيميائية، مثل القوام ودرجة الحموضة ثم دراسة تفاعل النباتات والكائنات الدقيقة معها في بيئة أكثر ضبطًا من التربة الطبيعية.
الميزة الأساسية لهذه الفكرة هي إمكانية تصميم الوسط الزراعي وفق احتياجات النبات والظروف البيئية، بدل الاعتماد الكامل على خصائص التربة الطبيعية، وقد يكون ذلك مفيدًا في المناطق التي تعاني من تدهور التربة أو ندرة الأراضي الصالحة للزراعة، كما يمكن أن يساهم في استغلال بعض المخلفات وتحويلها إلى مواد نافعة بدل التخلص منها.
لكن القول إن هناك «تربة مخبرية واحدة» تصلح لجميع المحاصيل يحتاج إلى كثير من الحذر، فالقمح مثلًا يختلف في احتياجاته عن الطماطم أو البطاطا، كما تختلف احتياجات النبات باختلاف مرحلة نموه والظروف المناخية وجودة المياه، لذلك تُختبر هذه الأوساط عادةً على نباتات ومحاصيل محددة، وقد تحتاج تركيبتها إلى تعديل دقيق بحسب المحصول والبيئة الزراعية المستهدفة.
من أكثر الجوانب إثارة للاهتمام أن الباحثين لا يحاولون فقط إنتاج بديل للتربة، بل يسعون إلى فهم ما الذي يجعل التربة بيئة حية وخصبة، كيف تتفاعل المعادن والمادة العضوية والماء والهواء والجذور والكائنات الدقيقة مع بعضها، وكيف يمكن إعادة بناء بعض هذه العلاقات في وسط يمكن التحكم في خصائصه..؟؟
هنا يصبح الموضوع أكثر إثارة بالنسبة لي،لأن مشكلة التربة لا تتعلق فقط بإنتاج وسط زراعي جديد، وإنما أيضًا بإعادة تأهيل الأراضي التي فقدت قدرتها على الإنتاج، فمنذ صغري وأنا أسمع عن هجرة أبناء الريف والمحافظات الصغيرة إلى المدن الكبرى بحثًا عن العمل وحياة جديدة، بسبب تفشي التصحر وتدهور الأراضي الزراعية وارتفاع ملوحة التربة وما يترتب على ذلك من تراجع الإنتاج الزراعي، وتوقف أعمال كثير من المزارعين، واضطرار بعضهم إلى ترك أراضيهم والبدء من الصفر في أماكن أخرى.
لهذا فإن أي طفرة حقيقية في مجال إعادة تأهيل التربة وتحسين خصوبتها وإدارة الملوحة والمياه قد تكون لها آثار تتجاوز الزراعة نفسها، فقد تساعد على إعادة الأراضي المتدهورة إلى دائرة الإنتاج، وتمنح المجتمعات الريفية فرصة للبقاء في مناطقها بدل الاضطرار إلى تركها.
الأبحاث الحديثة تسير بالفعل في هذا الاتجاه، ولكن ليس من خلال حل واحد سحري، فهناك اهتمام متزايد باستخدام الفحم الحيوي والمخلفات العضوية والكائنات الدقيقة إلى جانب تحسين أنظمة الري والصرف، وأصبحت تقنيات الاستشعار عن بُعد والطائرات المسيّرة ونظم المعلومات الجغرافية والذكاء الاصطناعي تُستخدم أيضًا في رصد الملوحة وتحديد المناطق المتدهورة وتوجيه عمليات الاستصلاح.