يمكن وصف جنوب إفريقيا بأنها أحد أقدم مواطن السلالات البشرية، وبأن أراضيها سجل فريد لنشأة الحياة على الأرض ولتطور سلالات الإنسان المختلفة.
من هذا المنطلق تعد هذه البلاد جنة لعلماء الأنثروبولوجيا من خلال ما تكشف عنه مغاراتهما الطبيعية ومناجمهما من رفات لكائنات مجهولة ظلت لآلاف السنين دفينة في أعماق الأرض إلى أن وصلت إليها يد العلماء والمتخصصين.
وأعلن علماء في هذا الصدد أنهم عثروا على رفات خلال حفريات جرت في كهف «النجم الصاعد» بالقرب من جوهانسبرغ، أكدت التحاليل أنها تعود لسلالة بشرية غير معروفة أطلق عليها اسم «Homo naledi».
ويقول المتخصصون في ، علم الإنسان إن المظهر الخارجي للنوع الجديد « يشبه عمليا هومو سابينس أو الإنسان العاقل، إلا أن النوع الجديد يتميز بصغر حجم الدماغ الذي لا يتجاوز تجويفه 460 سنتمتر مكعب.ويعتقد المتخصصون أن رفات المخلوقات التي اكتشفت في مغارات جنوب إفريقيا من المحتمل جدا أن تكون لأسلاف الإنسان المعاصر المباشرين، مستندين في ذلك إلى أن عظام الساقين في الهيكل العظمي للجنس البشري الجديد.
